경남도와 경남도교육청이 중단된 학교급식을 대체해 도내 학생 가정에 ‘농산물 가족 꾸러미’를 공급한다. 꾸러미는 학교급식에 사용되던 도내 생산 친환경 쌀, 신선 농산물 등 3만 원 상당의 우수 농산물로 구성됐다. 5월 초부터 약 3주에 걸쳐 도내 학교급식 대상 37만 5천 초‧중‧고생 가정에 배달된다. 이번 사업에는 경남도와 교육청, 시군 예산 총 112억 원의 학교급식 지원 예산이 투입된다. 앞서 도와 교육청은 학교 졸업식과 입학식 등 각종 행사 취소, 농산물 직거래 장터 폐쇄 등으로 판로에 어려움을 겪고 있는 농업인을 돕기 위한 꽃 선물 운동과 친환경농산물 꾸러미 구매운동 등 코로나19 피해 농가 돕기에 공동으로 대응해왔다. 네 차례 개학 연기에 이어 온라인 개학을 맞이하면서 학교급식이 언제 재개될지 불투명해 학교에 식자재를 납품하던 농가들의 시름은 깊어갔다. 급식 재료로 재배된 신선농산물은 저장과 보관이 짧아 시기를 놓치면 폐기처분해야 한다. 특히 친환경농산물의 경우 도내 전체 생산량의 30%이상이 학교급식에 공급되는 만큼 피해가 클 것으로 예상됐다. 이에 도와 교육청, 도내 18개 시군이 의견을 모았고, 사업이 원활히 진행될 수 있도록 정부에 건의했다. 현재 학교급식법 시행령 상 학교급식은 주식과 부식을 제공하는 것을 원칙으로 정하고 있어 급식예산 활용에 어려움이 있었다. 김경수 지사는 이에 대해 지난 19일 국무총리 주재 코로나19 대응 중앙재난안전대책본부 영상회의에서 “각 가정으로 ‘농산물 가족 꾸러미’를 보낼 때 학교 영양사의 조리방법 등을 동봉해서 시행령 기준을 충족시키는 등 규정을 적극적으로 해석해 달라”고 요청한 바 있다.