이번 포럼은 연천군, 한국습지NGO네트워크, 일본람사르네트워크, DMZ생태연구소가 함께했으며 한국과 일본의 습지 NGO 관계자 및 전문가 등 약 70명이 참석했다.

한일습지포럼은 한국습지NGO네트워크와 일본람사르네트워크가 습지 보전과 현명한 이용을 위해 2007년부터 매년 한국과 일본을 오가며 개최해 온 행사로, 이번 제20차 포럼은 유네스코 생물권보전지역과 세계지질공원을 보유한 연천군에서 열렸다.

연천군수의 축사를 시작으로 세계습지네트워크(WWN) 공동의장인 아가사 치샤 세계자연기금 잠비아 대표와 킴 다이아나 코놀리 뉴욕주립대 교수, 제니퍼 조지 EAAFP 사무국 대표의 영상 축사가 이어졌고, 나가이 미츠히로 일본 람사르네트워크(RNJ) 대표와 김순래 한국습지NGO네트워크 운영위원장의 인사말로 개회식이 진행됐다.

이번 포럼은 ‘연천 임진강 람사르 습지 지정’과 ‘공공개발과 GBF 30x30 목표 달성의 한계와 노력’을 주제로 총 4개의 세션으로 구성됐다. 세션 1부터 3까지는 2월 28일 임진강 자연센터 세미나실에서 개최됐으며, 오프라인 50여 명, 온라인 20여 명이 참여했다.

세션 1은 ‘연천의 생태환경과 람사르 습지’로 유네스코 다중지정지역인 연천군이 이클레이 회원도시이자 동아시아-대양주 철새이동경로 네트워크 서식지로서 세계 최초의 국제보호지역인 ‘람사르습지’ 지정을 준비하는 데 있어 국내외적 인식증진을 도모하고자 특별히 마련됐다. 이를 위해 서승오 동아시아람사르지역센터장의 기조 강연과 함께 연천군청 생태전문가, 연천의 지역활동가, 일본 이즈미시의 사례 발표가 이뤄졌다.

세션 2에서는 ‘국제협약 습지보존 과제 실천을 위한 공공사업 설계’를 주제로 2030년까지 실현해야 하는 ‘쿤밍-몬트리올 생물다양성 프레임워크(K-M GBF) 30x30 목표’를 다뤘다. 한국과 일본의 전문가 및 활동가 7명이 양국의 공공사업 현황을 평가하고 목표 달성을 위한 해결 방안을 논의했다.

세션 3은 종합토론으로 참가자들은 다양한 철새와 바다를 공유하고 있는 한국과 일본이 적극적인 협력을 통해 습지 보전과 기후 위기 극복을 실현하고 지속가능한 발전을 도모하는 데 뜻을 모았다. 이튿날 이루어진 세션 4는 현장탐방으로 40여 명이 참여해 임진강평화습지원과 태풍전망대를 방문해 두루미를 비롯한 철새들을 관찰했다.

군 관계자는 “연천에는 임진강과 한탄강을 중심으로 다양한 습지가 발달해 있는 데 비해 그에 대한 생태적 가치는 많은 관심을 받지 못했다”면서 “이번 포럼에서 논의된 바와 같이 우리군도 유네스코 다중지정지역을 넘어 습지 보전을 통한 보존관광과 ‘더 많은 자연(Nature Positive)’으로 나아가기 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.