지난 11일 부여군 서동브리핑실에서 부여군과 충남대 관계자가 참석한 가운데 국제농업기술원 기본계획 수립 및 타당성 조사, 운영 방안과 교과과정 설계를 위한 연구용역 착수보고회를 열고 본격적인 추진계획을 알렸다.

국제농업기술교육원은 대학과 지자체가 협력해 한국형 선진 농업기술을 세계에 전수하고, 개발도상국을 비롯한 글로벌 농업 인재를 체계적으로 양성하기 위한 국내 최초의 시도다.

아울러, 단순한 외국인 계절근로자를 교육하는 것이 아니라 해외농업 시장 개척을 통한 지역 농민의 소득 증대, K-농업기술 전파, 그리고 지속적인 인적 네트워크 구축을 통해 부여군과 대한민국 농업 미래의 장기적인 성장 동력을 확보하는 등 농업 세계화의 전진기지를 구축하는 데 의미가 있다.

부여군은 굿뜨래 공동브랜드와 스마트팜단지, 시설원예단지 등 대한민국을 대표하는 농업 기반을 갖추고 있다.

여기에 더해 지난해 우즈베키스탄 나망간주에서 벼 기계이앙 시범단지(11ha), 무균 씨감자 특화단지 조성 등 굵직한 해외농업개발 사업을 선도적으로 추진하며 주목을 받고 있다.

충남대학교는 농생명 분야 연구와 국제 학술 네트워크에서 강점을 지니고 있으며, 교육과정 개발, 교수진 참여, 국제 협력 프로그램 운영을 맡는다.

부여군의 현장 중심 경쟁력과 충남대의 연구, 교육 역량이 결합하면서, 국제농업기술교육원은 국내는 물론 아시아와 세계에서 인정받는 농업 교육, 연수의 선도 모델이 될 것으로 기대된다.

박정현 부여군수는 “이번 착수보고회는 단순한 연구용역의 시작이 아니라, 부여군과 충남대학교가 힘을 모아 대한민국 최초의 국제 농업 교육과 해외농업진출 플랫폼을 설계한다는 점에서 의미가 크다.”라며, “부여군을 국제 농업 외교와 글로벌 인재 양성의 중심지로 성장시켜 지역 발전과 국가 위상 제고에 이바지하겠다.”라고 밝혔다.

한편, 부여군은 충남대학교와 함께 교육과정 설계, 해외 연수생 유치, 중앙부처 공모사업 연계, 교육시설 구축 등 구체적인 실행 계획을 단계적으로 추진할 계획이다.