[아시아통신] 외교부 김희상 경제외교조정관과 국방부 조현기 자원관리실장은 9월 12일 유럽지역 방산협력 네트워크 회의를 공동 주재했다. 이번 회의에는 유럽지역 재외공관(화상 참석)과 외교부·국방부·방위사업청 유관 부서가 참여하여, 최근 유럽 방산시장 동향과 우리 기업 진출 지원 방안에 대한 의견을 교환했다.

김희상 경제외교조정관은 최근 많은 유럽국가들이 우리 방산의 생산력과 경쟁력을 주목하고 있다고 하고, 이러한 흐름을 지속하기 위해서는 보다 장기적 차원에서 유럽과의 제도적 협력기반을 다져나갈 필요가 있다고 했다. 방산협력은 상대국과의 신뢰관계를 바탕으로 외교·안보·경제적 요소를 종합적으로 고려하여 추진해야 함을 강조하면서, 이를 위한 부처간 협업 및 재외공관과의 소통을 지속해나갈 것이라고 했다.

조현기 자원관리실장은 한국의 무기체계는 폴란드 대규모 방산수출 계약 체결 등 다수 유럽국가들에게 수출되어 그 우수성을 검증받고 있다고 하면서, 향후 유럽에서의 협력 확대 가능성에 대해 긍정적으로 평가했다. 또한 최근 유럽 재무장계획과 NATO 회원국 국방비 증액 발표 등 유럽의 군비증강 움직임은 더 많은 유럽국가와의 방산협력 확대를 위한 좋은 계기로서, 국내 유관부처 및 재외공관 간 유기적 협력이 필요하다고 강조했다.

이번 회의에서 참석자들은 유럽 방산시장의 기회 및 도전요인, 지정학적 고려사항, EU와 NATO와의 방산협력 확대 방안 등에 대해 의견을 교환하고, 우리 기업들의 장기적인 유럽 지역 진출을 지원하기 위한 제도적 기반 구축을 위해 노력해나가기로 했다.

참석한 유럽지역 공관장들은 주재국 내 방산 협력 현황에 대해 소개하고 앞으로도 주재국 내 우리 방산의 인지도를 제고하고 주재국 정부 인사를 지속적으로 접촉하는 등 방산 수출 지원 외교활동을 강화해 나갈 것이라고 했다.

이번 회의는 외교부-국방부가 2023년 7월 이래 네 번째로 개최한 권역별 방산협력 네트워크 회의로서, 끊임없이 변화하는 유럽 안보 지형 속에서 우리 방산 기업들이 새로운 기회를 확보할 수 있도록 다양한 협력 방안을 모색하는 계기가 된 것으로 평가된다.

외교부와 국방부는 앞으로도 권역별 방산협력 네트워크 회의 등 다양한 계기를 활용하여 유관기관, 재외공관과 긴밀하게 협업하면서 방산협력 증진을 위한 범정부적 노력을 지속해나갈 예정이다.