민관이 협업하는 해양환경교육센터는 민선 8기 도정과제의 하나로, 도는 지난 2023년 7월 통영시에 이어 이달 사천시에 해양환경교육센터를 추가 개소함으로써 총 2곳의 해양환경교육센터를 운영한다.

해양환경교육센터는 어업인, 어촌 주민, 청소년 등 바다를 이용하는 도민을 대상으로 △맞춤형 찾아가는 해양환경교육 △전문 강사 양성 △교육 프로그램 개발 △시민 참여형 해양 정화 활동 △해양환경 보전 홍보 캠페인 등 다양한 교육·홍보 사업을 추진한다.

특히, 해양환경교육센터에서 양성한 전문 강사는 도내 전역에서 활동하게 되며, 해양환경 교육의 전문성과 해양환경 보전의 중요성 등 인식 개선을 확산할 계획이다.

도는 올해 3,500여 명의 어업인과 청소년을 대상으로 교육할 계획이며, 각종 어업인, 수산 관련 행사에서 해양 환경 교육과 홍보를 병행하고 있다.

한편 지난해 통영시 해양환경교육센터에서는 어업인과 청소년 등 2,400여 명에게 교육을 시행하고, 전문 강사 35명을 양성했으며, 총 6회의 해양환경 캠페인을 진행했다.

이상훈 도 해양수산국장은 “해양쓰레기 문제 해결은 단순한 수거‧처리 정책만으로는 한계가 있다”며 “바다를 이용하는 도민의 인식 변화가 무엇보다 중요하다”고 강조했다. 이어 “해양환경 보전을 위한 도민 공감대 형성과 교육 강화를 위해 적극 노력하겠다”고 밝혔다.