이번 행사는 전남도민을 직접 만나 광주전남 통합 추진 배경과 향후 비전을 공유하는 ‘도민과의 상생토크’의 첫 일정으로, 전남지역을 순회하며 도민들을 만나 지역적 특성이 담긴 다양한 의견을 듣기 위해 마련했다.

이날 행사에는 강기정 시장, 김한종 장성군수, 이정선 시교육감, 도의원, 군의원, 군민, 주요 산업 분야 관계자 등 200여명이 참석했다.

강기정 광주시장은 먼저 광주전남 통합의 필요성과 추진 경과, 통합에 대한 정부 차원의 지원 전략, 광주–장성 연계 산업 협력 방안 등을 설명했다.

통합 이후 장성의 경쟁력을 높이기 위한 핵심 전략으로는 ▲첨단3지구와 결합해 인공지능(AI)데이터특구로 발전 ▲대중교통 혁신 등을 통한 30분 대도시 생활권 형성 ▲광주다움통합돌봄 확대 ▲‘햇빛연금’인 영농형태양광 확대 ▲심뇌혈관센터 중심 의료클러스터 조성 ▲생태·농업·관광 거점 육성 등을 제시했다.

강 시장은 특히 장성지역 의료 접근성 개선을 위해서는 심뇌혈관 특화 인공지능(AI) 첨단의료 클러스터를 구축하고 광주와의 의료 연계망을 강화할 방침이라고 밝혔다.

참석 주민들과의 자유 질의응답 시간에는 교통·의료·일자리·지역화폐·개발제한구역 등 실생활과 밀접한 분야에서 다양한 질의가 이어졌다.

주민들은 통합 이후 간선급행버스(BRT)노선 연장, 간선도로 확충 등 교통 연계를 강화해 달라고 제안했다. 아울러 장성의 소아과·산부인과 등 필수 진료과 부족 문제를 제시하며 통합 이후 광주 의료체계 접근성을 강화해야 한다고 주문했다.

강기정 광주시장은 “광주와 통합되면 장성은 30분 생활권의 대도시 기반시설과 연결돼 교육, 의료, 교통, 문화 전반의 접근성이 크게 향상된다”며 “광주전남 통합으로 장성군민 누구도 소외되지 않도록 꼼꼼히 준비해 장성을 더 따뜻하고 부강하게 만들겠다”고 밝혔다.

광주시는 이날 장성군민과의 상생토크를 시작으로 1월30일 여수시, 2월5일 영광군 등 순차적으로 공청회를 개최해 광주전남 통합에 대한 사회적 공감대를 넓히고 실질적인 협력 기반을 마련해 나갈 계획이다.