이번 '제3회 이호왕 박사 기념 청소년 미술대전'은 1969년부터 1976년까지 한탄강에서 채집한 등줄쥐의 폐와 신장에서 세계 최초로 ‘한탄바이러스’를 발견하고, 당시 동두천시 송내동 연구실에서 백신 개발까지 이뤄낸 故 이호왕 박사(1928. 10. 26.~2022. 7. 5.)의 업적을 기리기 위해 마련됐다. 청소년들이 미술작품을 통해 이호왕 박사의 연구 성과를 재조명하고, 지역에 대한 자긍심을 높이는 데 목적이 있다.

이호왕 박사는 1956년 육군 중위로 복무하던 시절 유행성 출혈열을 앓던 미군을 처음 목격한 것을 계기로 연구에 매진했으며, 이후 서울대학교와 고려대학교 의과대학 교수로 재직하며 ‘한탄바이러스’를 발견하고 백신 개발에 성공했다. 이러한 공로로 2021년에는 언론으로부터 노벨 생리의학상 후보로 주목받은 바 있다.

박형덕 동두천시장은 “대한민국 의학사에 큰 공헌을 한 이호왕 박사를 기리는 전시를 준비하면서 촉박한 일정에도 불구하고 많은 작품이 출품돼, 지난해보다 작품의 완성도가 크게 향상됐다”라며 “이번 청소년 미술대전에 참여한 학생들에게 감사의 뜻을 전한다”라고 밝혔다.

한편, '제3회 이호왕 박사 기념 청소년 미술대전' 전시는 오는 12월 31일까지 자유수호평화박물관 4층 기획전시실에서 계속된다.