[아시아통신]

월매출 900만 원에서 1,300만 원으로 성장한 예술 창업가, ‘케데헌(케이팝 데몬 헌터스)’ 열풍에 맞춰 K-컬쳐 감성을 담은 3D 프린팅 아트토이 상품으로 글로벌 시장 진출을 준비 중인 팀까지… 이 모두가 ‘서울시 청년 골목창업 경진대회’ 1차 대회 참가 후 3개월간의 집중 컨설팅과 자금 지원을 통해 거둔 성과다.

서울시는 지난 10월 20일(월) 오디션 방식의 ‘2025 서울시 청년 골목창업 경진대회’ 2차 경진대회를 개최하고, 골목상권에 활력을 불어넣을 청년 창업가 30개 팀을 최종 선발했다고 밝혔다.

‘서울시 청년 골목창업 경진대회’는 혁신적인 아이디어를 갖춘 준비된 청년 창업가를 발굴하는 실전형 창업지원 프로그램이다. 청년·소상공인·생활밀접업종 분야에 특화된 전문가 컨설팅‧창업자금‧융자지원 등을 연계해 실질적인 창업 성과를 이끌어내고 있다.

특히 올해는 3D 프린팅 사업, 캘리그라피 등 시장의 트렌드를 반영한 새로운 아이템으로 골목상권의 활력을 불어넣을 수 있는 특이한 업종이 추가된 것이 특징적이다.

지난 4월 28일(월)부터 3주간 진행된 참가자 모집에는 최종 30개 팀 선발에 총 285개 팀이 접수해 9.5대 1의 높은 경쟁률을 보였다. 이 가운데 서류·면접 심사를 통과한 60개 팀이 7월 1차 경진대회에 참가했으며, 창업 아이템의 실현 가능성과 상권 이해도 등을 종합 평가하여 40개 팀(예비창업가, 초기창업가 각 20팀)이 2차 대회 진출권을 획득했다.

이후 시는 1차 대회 합격팀을 대상으로 ▲재무·회계 ▲브랜드 ▲상권 분석 등 전문가 1:1 맞춤 컨설팅을 진행해 창업 아이템의 경쟁력과 지속 가능성을 높였다. 특히 올해는 멘토가 멘티 매장을 직접 방문하는 ‘찾아가는 멘토링’이 참가자들에게 큰 호응을 얻었다.

이번 2차 경진대회는 오디션 형식으로 진행돼, 40개 팀이 약 3개월간의 집중 멘토링을 통해 발전시킨 사업계획과 아이템을 심사위원단 앞에서 직접 발표했다. 그 결과, 최우수상 3개 팀·우수상 11개 팀·장려상 16개 팀 등 총 30개 팀이 최종 선정됐다. 평가기준은 사업계획에 대한 시장 경쟁력, 자금관리 역량, 성장 가능성 등이다.

가장 주목받는 지원사항인 총 4억 6,400만 원의 창업자금은 1차 경진대회후 7월 중 지원(예비 500, 초기 600만원)되었고, 2차 경진대회는 심사등급에 따라 11월 중 지원될 예정이다(최우수상 1,100 / 우수상 900 / 장려상 700만원).

< 창업자금 지원안 >

                                                                                                                                                                                                                           (단위: 개 팀, 백만원)

수상자에게는 등급별로 최대 1,700만 원의 창업자금이 차등 지급된다. 최우수상 수상자는 2차 경진대회 지원금 1,100만 원을 포함하면 최대 1,700만 원까지 창업자금을 지원받게 되며, 이 외에도 서울신용보증재단 연계를 통한 최대 7천만 원의 장기 저금리 융자지원이 추가로 제공된다.

지원받은 사업비는 재료비, 제품개발비, 홍보․마케팅비 등 사업과 직접적 관련된 분야에서만 사용할 수 있으며, 개인 자산 형성 목적의 물품구입비, 사업 활동과 무관한 식비, 다과비, 피복비 등 집행은 철저하게 금지한다.

특히, 올해 경진대회는 기존 운영 방식을 대폭 개선해 심사위원과 멘토진을 분리 구성하고, 멘토가 직접 참가팀의 현장을 찾아가는 방식으로 실질적인 피드백을 강화했다. 또한 창업자의 실전 감각을 높이기 위해 서울숲, 연남동, 서촌 등 주요 상권을 탐방하는 상권 분석 워크숍(’25.7~9월)도 병행했다.

컨설팅 이후 경영 데이터를 체계화하고, 메뉴 효율화를 통해 원가율 7% 절감과 평균 객단가 12% 상승을 이루어낸 매장이 있으며, 팝업스토어 및 박물관 납품 등 발전적인 성과를 이어가고 있는 사례가 돋보인다.

아울러, 대회 이후 선배 창업가(1~3기 경진대회 수상자)와의 네트워킹 데이를 개설하여 기수 간 경험을 공유하고 협업 기회를 모색하는 시간을 마련해, 창업 생태계 내 지속적인 협력 구조를 형성했다.

이해선 서울시 민생노동국장은 “청년 골목창업 경진대회는 단순한 창업지원을 넘어, 핵심 점포로 육성하고 나아가 서울 골목상권을 활성화하는 사업으로 자리 잡았다”며 “앞으로도 청년 창업가가 안정적으로 성장할 수 있도록 자금·컨설팅·네트워킹 등 전반적인 지원체계를 강화해 나가겠다”고 말했다.