지난 2005년 서울 종로구에서 개관해 올해 개관 20년을 맞은 국립고궁박물관은 그동안 늘어난 소장품으로 인해 수장고가 포화됨에 따라, 소장품의 안전하고 효율적인 보존·관리를 위한 분관 건립을 추진해왔다. 이에, 분관 건립예정지는 왕실유물의 특성과 박물관 소장품의 규모를 고려한 적정 수장 공간 확보 여부와 세계유산 '조선왕릉'과 연계해 개방형 수장고를 조성할 수 있는 가능성을 중점적으로 고려했다.

국립고궁박물관은 분관 건립을 위해 ‘왕릉’에 인접한 여러 후보지를 대상으로 심의한 결과, 입지 여건, 조선왕실문화와의 연계성, 발전가능성 등을 종합적으로 고려하여 화성특례시를 최종 선정했다. 건립 부지는 경기도 화성특례시 ‘화성 태안3 택지개발지구’ 내 공원부지(약 25,000㎡)이며 융릉과 건릉, 용주사와 인접해 있어 조선왕실문화의 역사적·문화적 가치를 생생하게 체험할 수 있는 이상적인 장소로 평가된다. 분관 건립은 2030년 준공을 목표로 하고 있다.

이번 협약의 주요 내용은 ▲ 분관 부지 제공 및 조성에 관한 행정적 지원 ▲ 건립 관련 기반시설 구축 및 인허가 협조 ▲ 사업 홍보와 대외 협력 강화 ▲ 기타 건립 관련 상호 협력 등이다. 이에 따라, 화성특례시와 한국토지주택공사는 국립고궁박물관 분관 건립 부지를 국가유산청에 무상 귀속하는 등 협력할 계획이다.

이번 협약은 국민의 문화유산 향유 기회를 확대하고 지역균형발전에 기여하기 위해 정부·지방자치단체·공기업이 힘을 모은 결과로, 경기 남부권 최초의 국립박물관 건립이라는 점에서 의미가 크다.

국가유산청 국립고궁박물관은 이번 협약을 계기로 국립고궁박물관 화성 분관이 국민의 일상 속 열린 문화유산 향유 공간이 될 수 있도록 관계기관과 긴밀한 협력을 이어나갈 것이며, 앞으로도 왕실문화유산의 보존과 활용을 위한 지역 거점형 문화공간 조성에 박차를 가할 예정이다.