의암별제는 여성만이 제관으로 참여하는 독특한 제례의식으로 1868년 정현석 목사가 창제한 교방가요에 그 기록이 전해지고 있으며, 1992년 故 성계옥 선생이 복원하여 민속예술보존회(이사장 유영희)에서 올해까지 30년간 봉행하고 있다.
문화재청의 미래 무형문화유산 발굴육성 사업은 비 지정 무형 문화유산을 보전하여 문화재로 지정 신청할 수 있도록 하는 3개년 사업이다. 전국 15개 사업이 선정되었으며 도내에서는 진주 의암별제가 유일하다.
이번 공모 선정으로 진주시는 2022년부터 2024년까지 국비를 지원받게 됐으며, 내년 사업비로 국비 3500만 원을 확보했다.
의암별제는 2019년 경상남도 문화재 신청에서 탈락되었으나 이번 국비 공모 사업 선정을 계기로 본격적인 자료 조사와 복원을 통해 2024년 문화재로 재신청할 예정이다.
진주시는 3개년 사업계획을 수립하고 2022년 의암별제에 대한 조사연구 및 기록화 사업을, 2023년에는 조사연구를 토대로 한 복원사업, 2024년에는 본격적인 복원 시행을 통한 문화재 지정 신청을 추진할 계획이다.
