현재 경전철의 마지막역인 가야대역과 차량기지 사이에는 삼계두곡 한라비발디, 서희스타힐스, 삼정그린코아 등 대규모 아파트단지가 신규로 건설 중으로 향후 3000세대, 1만명 이상의 인구 증가가 예상되고 있다.
김해시는 지난해 10월부터 지난 8월까지 무인 운행 중인 경전철 노선에 정거장 신설을 위한 기술적 타당성 검토 용역을 국내 철도산업 대표주자인 현대로템(주)에 맡겨 실시한 결과 신호시스템의 업그레이드와 시설 개량을 통하여 정거장 신설이 가능한 것으로 검토됐다.
검토 결과 정거장 입지 조건인 곡선 반경 300m 이상, 선로 기울기 1,000분의 3 이하를 충족하는 최적 입지는 가야대역 후미 552m 지점(삼계성당 옆)으로 사업비는 약 324억원으로 추정된다.
이에 김해시는 민간투자사업 행정절차 이행을 위해 지난 2일 한국개발연구원에 민자적격성 재검토를 신청했다. 부산김해경전철 민자적격성 최초 검토는 지난 1995년에 이뤄졌으며 경전철은 이후 2011년 9월 개통됐다. 김해시는 한국개발연구원에서 검토 결과가 나오기까지 12개월에서 18개월이 소요될 것으로 전망했다.
이와 함께 김해시와 부산-김해경전철(주)는 다가오는 크리스마스를 맞아 산타 복장으로 감사의 선물을 증정하는 고객행복 이벤트를 마련한다.
경전철 승객은 2019년 하루 평균 5만631명이었으나 코로나19 영향으로 2020년 3만4,752명으로 31% 감소하였고 2021년은 3만7,033명으로 전년보다 6.6% 증가하였으며 11월 평균은 4만2,659명으로 점차적으로 승객 수가 증가하는 추세다.
시 관계자는 “KDI의 민자적격성 재조사 절차는 약 1년 정도 예상되며 이후 사업시행자와 협약 변경과 기획재정부의 민간투자심의위원회 심의 절차를 이행할 예정이다”며 “삼계역이 신설되면 아파트 신설로 인구가 증가하는 이 지역의 대중교통 이용 불편이 상당히 해소될 것으로 기대한다”고 밝혔다.
