질병관리청은 겨울철 한파로 한랭질환에 대한 주의 환기 및 예방 활동 유도를 위해 매년 겨울철에 '한랭질환 응급실 감시체계'를 운영하고 있다.

한랭질환 응급실 감시체계로 수집된 한랭질환 주요 발생 특성 정보는 질병청 누리집을 통해 일별로 제공하고 있으며, 한파로 인한 건강피해를 최소화하고자 언론, 누리집 등을 통하여 예방수칙을 안내하고 있다.

이번 겨울철에 감시체계로 신고된 한랭질환자는 총 364명(사망 14명)으로, 전년(한랭질환자 334명, 사망 8명) 대비 환자는 1.09배, 사망자는 1.75배 발생했다.

이번 한랭질환 감시 결과의 발생 추이를 보면, 한랭질환자의 주 증상은 저체온증(79.7%, 290명)으로 나타났으며, 추정 사망자(14명)의 경우도 추정 사인 및 추정 원인이 저체온증(100.0%, 14명)으로 나타났다. 특히 전체 추정 사망자 14명 중 5명(35.7%)은 치매 등 인지장애를 동반하고 있어 치매와 같은 인지장애가 있는 경우 한랭질환 건강수칙을 준수할 수 있도록 주변의 관심이 필요하다.

한랭질환 발생은 남성(64.6%, 235명)이 여성(35.4%, 129명)보다 많이 나타났으며, 연령대로는 65세 이상(57.4%, 209명)에서 가장 많이 발생했고, 대부분의 추정 사망자 또한 65세 이상(78.6%, 11명)이었다. 특히, 80세 이상의 고령층에서 32.4%(118명)의 환자 발생과 57.1%(8명)의 추정 사망을 보이고 있어, 고령층일수록 한랭질환 위험도가 높은 것으로 확인됐다.

발생 장소로는 실외 발생(75.0%, 273명)이 실내 발생(25.0%, 91명)보다 많이 발생한 것으로 나타났으며, 가장 많은 발생 비율을 나타낸 장소는 길가(23.6%, 86명), 주거지 주변(19.8%, 72명), 집(17.0%, 62명) 순으로 나타났다.

발생 연령과 발생 장소의 연관성을 비교해 보면, 가장 많은 한랭질환자 발생 분포를 띄는 65세 이상 연령층(209명)의 주요 증상 발생 장소가 주거지 주변(27.3%, 57명), 길가(24.4%, 51명), 집(22.0%, 46명)으로, 노년층의 일상생활 속 한랭질환 예방이 중요함을 나타내고 있다.

또한, 주로 한랭질환이 발생하는 시간은 6~9시(20.9%, 76명), 9시~12시(15.7%, 57명)로, 밤 사이 낮아진 온도가 한랭질환의 영향이 될 수 있다는 점에서 오전 시간 활동 시 주의가 필요하다.

지역별 발생 분포로는 경기지역(19.5%, 71명)이 한랭질환자가 가장 많았고, 인구 10만 명당 발생은 강원지역(2.1명)이 가장 많은 한랭질환자가 발생한 것으로 나타났다.

'한랭질환 응급실 감시체계' 운영결과에 대한 상세정보는 2025-2026절기 '한파로 인한 한랭질환 신고현황 연보'를 발간하여 제공할 예정이다.

임승관 질병관리청장은 “이번 감시 결과 한랭질환 사망자의 경우 인지장애를 동반한 고령층에서 많이 발생함에 따라 어르신들이 한파에 노출되지 않도록 보호자의 관심과 노력이 매우 중요하다”고 강조하며, “향후 겨울철 한랭질환을 대비하여 인지장애를 동반하고 계신 어르신의 한랭질환 사망 발생을 낮출 수 있도록 관계기관과 긴밀히 협력해 나갈 것” 이라고 밝혔다.