경제협력개발기구(OECD) 가입국 가운데 우리나라는 결핵 발생률이 두 번째로 높은 국가로, 결핵은 2023년 코로나19를 제외한 법정 감염병 중 사망자가 가장 많은 질병으로 나타났다.

특히 2024년 결핵환자 신고 건 중 65세 이상의 환자 비율은 약 59%를 차지해 65세 이상의 어르신들을 중심으로 각별한 주의와 관심이 필요하다.

결핵 감염 시 증상은 다양하나 기침, 가래 등의 호흡기 증상이 주로 나타나며 기침, 재채기 시 튀어나오는 결핵균이 포함된 분비물이 공기 중으로 전파되는 감염병이다.

전염성이 높지만 결핵 초기의 경우 무증상인 경우도 있어 자신도 모르는 사이에 주변에 결핵균을 전파할 가능성이 큰 만큼 예방과 조기 발견이 무엇보다 중요하다.

65세 이상 결핵 검진 희망자는 신분증 지참 후 보건소 2층 결핵실 혹은 평해읍보건지소로 방문하면 흉부 X선 검사를 무료로 받을 수 있다.

결핵 예방을 위해서는 마을회관, 복지관 등 다중이용시설 방문 시 마스크를 필히 착용하고 손을 자주 씻으며, 주기적인 환기를 통해 외부와 내부의 공기를 순환시키는 등 개인위생 수칙을 철저히 지키는 것이 중요하다.

울진군보건소 관계자는“면역력이 약해지는 65세 이상 어르신은 결핵 발병 위험이 높은 만큼 각별한 관리가 필요하다”며“본인은 물론 가족과 이웃의 건강을 지키기 위해 어르신들께서는 1년에 한 번 무료 결핵 검진을 꼭 받으시길 바란다”라고 전했다.