이번 전시는 약사동제방유적전시관이 처음으로 시도하는 ‘작은전시’ 형태의 기획전으로 마련됐다.

전시에는 지역의 대표적인 수리시설인 약사동제방유적과 연계해, 울산 북구 달곡마을에 전승되어 온 독특한 수리민속인 ‘물당기기’를 소개한다.

달곡마을은 마을의 수호산인 무룡산(舞龍山)에 물을 관장하는 용이 산다고 여겨짐에도 불구하고, 지리적 특성상 물 부족이 심각했던 척박한 지역이었다.

마을 지반이 작은 충격에도 칼날처럼 쪼개지는 ‘셰일(shale)’층으로 이루어져 있어, 비가 내려도 물이 금세 지하로 빠져나갔기 때문이다.

마을 주민들은 이러한 자연적 한계를 극복하기 위해 가뭄이 심할 때마다 무룡산의 물을 마을로 이끌어오는 ‘물당기기’ 의례를 행했다.

이 의례는 지난 1960년대 이후 저수지 조성으로 한동안 중단됐으나, 1988년 마을 주민들에 의해 재현됐으며, 2018년부터는 매년 주민들의 화합을 다지는 마을 축제로 자리 잡아 지금까지 이어지고 있다.

전시관 관계자는 “척박한 자연환경을 신앙과 공동체의 힘으로 극복해온 달곡마을 사람들의 물당기기 의례를 통해 우리 지역 민속문화의 의미를 다시 한번 되새기는 계기가 되길 바란다”라고 말했다.

이어 “이번 첫 작은전시 개최를 계기로 약사동제방유적전시관을 지역 수리문화의 정체성을 대표하는 공간으로 널리 알리고, 시민들이 친숙하게 방문할 수 있도록 관람객 유치에 전력을 다할 방침”이라고 덧붙였다.