울산광역시교육청은 17일 오후 2시 개관식을 열고 어린이들이 자연과 교감하며 독서의 즐거움을 나누고, 학교와 가정이 함께하는 독서문화를 확산하고자 체험관을 조성했다.

울산어린이독서체험관은 옛 동해분교 부지에 총 사업비 163억여 원을 들여 지상 2층, 전체 면적 8,405㎡ 규모로 지어졌다. 울산교육청은 어린이들이 놀이와 체험 속에서 책과 친숙해질 수 있도록 열린 배움터를 만드는 데 중점을 뒀다.

1층은 독서와 수업 중심 공간으로, 2층은 놀이와 체험 중심 공간으로 구성됐다. 옥상에는 별빛마당이라 불리는 야외 휴게 공간이 마련돼 있으며, 숲 등반(클라이밍)이 가능한 숲 마당, 가족이 ‘책 소풍(북 피크닉)’을 즐기는 잔디마당, 어린이 놀이마당, 캠핑카(카라반) 6개 동이 있는 가족마당 등 4개의 야외마당이 조성돼 있다.

체험관은 평일에는 학교 연계 독서 체험 교실을, 주말에는 숲 놀이와 독서 활동 등 가족 중심 프로그램을 운영한다.

특히 학생의 발달 단계와 흥미를 반영한 맞춤형 체험 중심 프로그램으로 독서와 자연 체험이 함께 이뤄질 수 있도록 구성됐다. 이 밖에도 누구나 참여할 수 있는 자율놀이 체험도 운영해 지역의 열린 문화공간으로 자리 잡을 것으로 기대된다.

현재 체험관은 12월 31일까지 임시 운영되며, 매주 오전 9시 30분부터 오후 4시 30분까지 문을 연다. 금요일은 휴관일이며, 프로그램 참여는 현장 접수로 가능하다.

개관식에는 천창수 교육감을 비롯해 김종섭 울산광역시의회 부의장, 박천동 북구청장, 안대룡 시의회교육위원장, 김상태 울산북구의회 의장 등 주요 인사와 교장단, 교직단체, 학생, 주민대표 등 40여 명이 함께했다.

강동초등학교 한울림 합창단의 축하공연으로 시작된 행사는 책 꾸러미 전달 행사, 기념 제막식(책 기증식), 시설 탐방 순으로 진행됐다. 이어 참석자들은 체험관 숲 마당에 기념식수를 심으며 개관의 의미를 더했다.

천창수 교육감은 “울산어린이독서체험관이 어린이들에게 책과 자연, 체험이 어우러진 특별한 배움의 공간이 되길 바란다”라며 “지역사회와 함께 독서를 중심으로 한 문화가 확산하고, 체험관이 울산 독서교육의 구심점으로 자리 잡길 기대한다”라고 말했다.