5회째를 맞은 이번 공모전에는 동영상·인스타툰·수기 3개 부문에서, 응모자들이 해외에서 직접 마주한 위험을 슬기롭게 극복한 경험부터 재외공관과 영사콜센터의 영사 조력을 통해 위기를 벗어난 사연까지 총 285건의 작품이 접수됐다. 심사를 거쳐 16개 작품이 최종 선정됐으며, 3개 부문 통합대상 수상자에게는 외교부장관상, 각 부문별 최우수상·우수상·장려상 수상자에게는 경찰청장상과 소방청장상이 수여됐다.

김진아 외교부 2차관은 이번 시상식에서 공모전 수상자들에게 축하 인사를 전하는 한편, “국가의 존재 이유 중 가장 큰 것은 우리 국민의 생명과 안전을 지키는 일”이라고 강조하며, 외교부가 앞으로 경찰청·소방청 등 관계부처와 더욱 긴밀하게 협력하여 재외국민 보호망을 강화해나갈 것을 약속했다.

이번 공모전 대상(외교부장관상)은 남아프리카공화국에서 우리 기업 주재원으로 근무 중에 희귀질환이 발병한 어린 자녀가 회복되기까지의 경험담을 수기 형식으로 소개한 〈희망봉, 그곳에 대한민국이 있었다〉의 이권철 씨가 수상했다. 그는 2021년 남아공에서 발생한 코로나19 변이 바이러스로 귀국 치료가 불가능한 상황에서, 주남아공대사관으로부터 재외국민 119응급의료상담서비스와 현지 병원 소개 등 많은 도움을 받았다.

자녀의 회복 과정에서 현지 의료진의 노력에도 감동받은 이씨는, 그 감사의 마음을 남아공의 미혼모와 아동폭력 피해자들을 돕기 위해 대사관과 본인이 회장을 맡고 있던 지상사협의회가 공동 개최한 자선행사를 통해 현지 사회에 전달할 수 있었다. 이씨는 “대사관의 도움으로 아이의 건강을 되찾고 나눔도 실천할 수 있었다.”라고 했다.

동영상 부문 최우수상(경찰청장상) 수상작인 〈나는 캐나다에서 피난민이 됐다〉는 2024년 워킹홀리데이로 캐나다 서부에서 지내던 중 대형 산불이 발생해 긴급하게 대피해야 했던 정윤교 씨의 이야기이다. 정씨는 이때의 대피 경험을 바탕으로 캐나다에서의 산불 피해 발생시 대처법을 안내하면서, “위기상황에서 주밴쿠버 총영사관과 연락하면서 필요한 정보를 전달받아 안심됐다.”라고 했다.

〈꿈의 이유〉로 인스타툰 부문 최우수상(경찰청장상)을 수상한 이은설 씨는 일본 여행 시 지진을 겪었던 경험담을 10컷 만화로 그려냈다. 이씨는 “지진으로 위험에 처했던 가족이 주오사카총영사관의 도움으로 무사히 한국에 돌아올 수 있었다.”라며, “그 경험을 계기로 대사관에서 일하면서 사람들을 돕고 싶다는 꿈이 생겼다.”라고 밝혔다.

〈돌로미티에서 숨바꼭질〉로 수기 부문 최우수상(소방청장상)을 받은 이건우 씨는 이탈리아 돌로미티 설산에서 어린 자녀가 행방불명됐던 아찔한 경험을 소개했다. 이씨는 현지 경찰과의 언어장벽으로 오해까지 생겼는데 영사콜센터와 주이탈리아대사관의 도움을 받아 자녀를 찾을 수 있었다고 하면서, 즐거운 해외여행을 위해서는 위급상황에 대비한 철저한 준비가 필요하다는 점을 강조했다.

외교부는 2021년 '재외국민보호를 위한 영사조력법'시행을 계기로 첫 공모전을 개최한 이래, 국민들의 해외여행 경험을 담은 우수 콘텐츠 발굴을 위해 매년 경찰청 및 소방청과 함께 공모전을 개최하고 있다.

외교부·경찰청·소방청은 이번 공모전 수상 작품들을 적극적으로 활용하여 영사조력 제도와 해외 사건·사고 대응 요령을 쉽게 국민들에게 알릴 수 있도록 다양한 홍보 활동을 해나갈 예정이다.