백두대간 글로벌 시드볼트는 해발 760미터 지하 암반층에 구축된 영구 종자 저장시설이다. 농촌진흥청 국립농업과학원은 2020년 산림청 산하 한국수목원정원관리원과 업무협약을 체결하고 백두대간 글로벌 시드볼트에 농업유전자원을 안전중복보존하기 시작했다.

이번에 기탁한 자원들은 농업유전자원센터가 1980년대부터 수집해 증식·평가한 보리(2,394자원), 돌콩(669자원), 밀(465자원), 옥수수(438자원), 고추(332자원), 수박(285자원), 호박(151자원), 오이(110자원), 들깨(139자원), 땅콩(137자원) 등 92작물 7,000자원이다.

이번 기탁 보존으로 농촌진흥청은 백두대간 글로벌 시드볼트에 농업유전자원 총 18만 7,000자원을 안전중복보존하게 됐다.

농촌진흥청 농업유전자원센터 안병옥 센터장은 “농업유전자원을 안전하게 지키는 일은 미래를 위한 가장 확실한 준비이자 식량 주권을 지키는 기반이다.”라며, “농업유전자원의 안전 보존과 지속 가능한 활용 기반을 다질 수 있도록 노력하겠다.”라고 말했다.

농촌진흥청 농업유전자원센터는 현재 총 28만 3,000여 자원을 보존하고 있는 세계 5위 수준의 식물유전자원 보유기관이다. 농촌진흥청은 농업유전자원의 안정적인 보존을 위해 전주-수원-봉화-노르웨이(스발바르) 4개 지역에 4중복 보존 체계를 운영하고 있다. 안전중복보존된 유전자원은 예기치 못한 사고로 자원이 소실됐을 때 복원하는 데 활용된다.