국민의당 김찬진 인천 동구청장 예비후보가 국민의힘과 국민의당이 합당하면 범보수 단일후보로 ’전략공천‘될 가능성이 있다는 입소문 돌며, 지역 정가가 술렁이고 있다.

이에 지역 예비후보자들은 설마 설마 하면서도 바짝 긴장하고 있는 것으로 관측되며, 초미의 관심사로 급부상했다.


일부 예비후보들은 ”실제로 전략공천이 이루어질 경우 무소속 출마도 불사하겠다“는 의지를 밝히기도 했다.

앞서, 국민의당 김찬진 동구·미추홀구갑 지역위원장은 지난달 28일, 동구청장 선거 예비후보로 등록을 마쳤다.

김 예비후보는 안철수 당대표와 그간 10년 이상 끈끈한 인연을 갖고 있는 것으로 알려진 가운데 조만간 합당할 두 당의 ‘전략공천’ 후보자로 급부상하며, 다른 후보자들을 긴장시키고 있는 것이다.

김 예비후보 측 관계자는 “국민의당이 이번 대통령 선거 승리와 인천에서 지역발전을 위해 꾸준하게 활동해 온 성과를 인정해 전략공천 이야기가 나오는 것 같다”며 “동구와 경기도의 1곳 등 수도권에서는 2곳에서 전략공천이 있을 수 있다”고 밝혔다.

김찬진 후보 측이 ‘전략 공천설’을 부인하지 않자 당장 발등에 불이 떨어진 국민의힘 예비후보들은 깊은 유감과 함께 반박의 움직임을 보이고 있다.

현재 인천 동구청장 예비후보로 등록하고 선거운동을 하고 있는 국민의힘 예비후로는 강진석·김기인·박영우·오성배·유일용·이환섭 등 6명이다.

이들 모두는 그동안 지역내에서 이번 지방선거를 꾸진히 준비해오며, 결의를 다지고 있는 가운데 이러한 소식이 들리니 맥빠진다며, 적잖아 당황한 듯 하다.

이들은 “경선 없는 전략공천은 말도 안된다며, 공정한 경쟁을 통한 경선이 이루어 져야 한다”는 공통된 의견을 표하고 있다.

이들 대부분은 “대선 승리를 위해 안철수 대표의 노력은 인정한다"면서도 "동구를 전략공천 지역으로 삼는 것은 상식에 맞지 않는다”고 지적했다.

그러면서 “김찬진 예비후보도 공정하게 경선에 나와 경쟁하고, 승리한 사람이 최종 후보로 선택돼야 한다”고 입을 모았다.

이에 주민들 또한 김 예비후보의 전략공천설에 대해 우려의 반응을 보이고 있다.

중도를 표방하는 한 주민은 “여당이던 야당이던 경쟁력 있는 후보가 선거에 나가야지 이런식으로 ’전략공천‘이 수시로 이루어진다면, 정권에 줄서기 위해 각종 비리가 만연해 진다”는 견해를 밝혔다

이 지역 국민의힘 책임당원 A씨는 “기존의 국민의힘 예비후보들을 제치고, 공정하지 못한 공천이 진행된다면 역풍을 맞을게 자명하다”며, “불만을 품은 후보들이 무소속으로 출마를 감행할 경우 결국 더불어민주당만 수지를 맞는 꼴이 될것이다”고 꼬집었다.

한편, 국민의힘 인천시당은 전략 공천설이 돌고 있는 지역상황에 대해 별다른 입장을 내놓지 않고 있다.