｢남북교류협력법｣ 개정으로 지자체의 독자적 남북협력 사업 추진이 가능해짐에 따라 지난 6월 통일부는 지방자치단체의 공공성 및 특수성을 고려하여 기존 협력사업 승인절차보다 간소화된 ‘지자체 협력사업 사전승인제’공모를 시행했다.
전국 지방자치단체를 대상으로 8월까지 실시된 이번 공모에는 광역자치단체 3곳과 기초 자치단체 7곳이 참여했다. 고양시는 보건의료·화훼교류·문화예술분야 등 지역특성을 반영한 분야별 3건의 사업에 대해 모두 승인 받았다.
시는 2019년 보건의료협력TF 구성을 시작으로 2020년 평화의료센터를 개소하고 북한 보건의료 실태조사와 남북 질병언어 비교연구 등 보건의료협력을 위한 기초연구를 추진하는 한편, 2020~2021년 ‘고양평화의료포럼’을 두 차례에 걸쳐 개최하고 남북 보건의료협력을 위한 비전과 실천방안을 제시하는 등 평화의료 사업을 본격 추진해왔다.
특히 고양시의 우수한 의료 인프라를 기반으로 남북 의과학 R&D, 시뮬레이션 기반의 의료인 임상교육이 가능한 ‘한반도평화의료교육연구센터’구축에 박차를 가하는 한편, 북측 지역병원 현대화 지원 및 남북 의료 전문가 학술교류 등의 실질적 대북사업도 준비했다.
시 관계자는 “대북사업의 안정적 추진을 위해 남북교류협력기금 30억을 추가 확보한 만큼 계획대로 내년부터 사업을 차질 없이 추진할 것”이며 “남북이 상생할 수 있는 호혜적 협력 사업으로 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.
