최근 공공도서관은 지식정보센터 역할에서 나아가 이용자가 다양한 정보와 문화를 경험하고 공유할 수 있는 경험 공유 공간으로 변화하고 있다. 경기교육도서관은 경기교육정책을 구현하는 교육청 소속 도서관으로, 시대 변화를 수용하여 경기교육공동체의 건강한 교육적 성장을 지원하는 역할을 수행해야 한다. 그러나 현재 경기교육도서관은 노후화된 시설로 공간적 한계에 부딪혀 변화 수용력과 유연성이 결여되어 있어 노후 시설 개선을 통한 도서관 서비스 확대 기반을 마련할 필요가 있다.
경기교육도서관 11개관(경기평생교육학습관 포함) 중 2017년 신축 이전한 여주가남교육도서관을 제외한 10개관 평균 내구연한은 30.5년이며, 이 중 7개관은 37.4년으로 매우 열악한 상황에 놓여 있다.
지난 11월 10일 경기도교육청 북부청사에서 진행된 행정사무감사에서도 포천, 김포, 광주교육도서관의 노후화된 시설과 이로 인한 도서관으로서 기능 상실에 대한 지적과 함께 개축 수준 시설 재구조화가 시급하다는 문제를 제기하였다(경기도의회 교육행정위원회 성준모 의원(더민주 · 안산5)).
연구책임자 문정희 연구위원은 문헌연구, 현장실사, 요구조사 등을 토대로 경기교육도서관 공간 문제점을 진단하고 향후 도서관 공간 재구조화를 위한 선결 과제와 방안을 제시하였다.
최근 도서관 공간 구성의 가장 큰 특징은 1인 칸막이 형 열람실과 자료실을 통합하고 도서관 전체를 열린 공간으로 구성하는 것이다. 이러한 흐름은 기존 도서관 운영 중심 관점에서, 자율성에 기반을 둔 이용 중심으로 공간 운영 방향을 전환하고 있다. 4차 산업혁명시대 진입과 코로나19 상황은 이를 더욱 가속화시키고 있다. 앞으로 도서관은 직원 개입이 최소화되고 이용자 주체적 이용을 강화하는 방향의 공간적 변화가 지속될 것으로 전망된다.
경기교육도서관이 안고 있는 가장 큰 문제점은 건축물 평균 사용 가능 연한이 30년 이상으로 현재의 공간은 사회문화적 변화로 요구되는 기능을 수용하기 어렵다는 것이다. 이는 도서관이 이용자를 유인할 매력적인 요소를 가지고 있지 않다는 것을 의미한다. 도서관에 대한 이용자 요구를 이용률만으로 대변할 수는 없지만 모든 자원은 활용이 되었을 때 비로소 가치가 부여된다는 측면에서 볼 때 도서관은 이용자가 찾고 싶은 공간이어야 한다.
전국 각 지자체에서는 2010년대 초부터 개관 15년 이상 된 공공도서관들을 대상으로 리모델링을 추진해 오고 있다. 경기도를 포함한 서울시, 인천시, 전주시에서는 도서관이 시대 변화를 수용하고 견인하는 공간으로서 역할을 수행할 수 있도록 중장기적 관점에서 계획을 수립하고 노후 도서관 공간 재구조화 사업을 지속적으로 추진하고 있다. 경기교육도서관도 전체적인 공간 재구조화를 위한 예산 확보에 노력을 기울이고 있으나, 대부분 소규모 시설 개⋅보수 형태로 진행되고 있고 이마저도 예산 확보에 어려움이 있는 상황이다.
연구책임자 문정희 연구위원은 경기교육도서관이 사회 변화를 수용할 수 있는 유연성과 다양한 경험을 제공할 수 있는 공간으로 변화하기 위해서는 최고의사결정권자의 추진 의지와 함께 개별 도서관 차원이 아닌 도서관 정책을 담당하는 부서에서 중장기 추진계획 수립을 통해 사업 추진 동력을 확보하는 것이 무엇보다 중요함을 강조하였다. 아울러, 머지않아 마주하게 될 규모 한계에 대비하여 장기적인 관점에서 교육도서관 이전 및 추가 건립을 통해 경기교육도서관 확장도 함께 검토할 필요가 있음을 주장하였다.
2021년 6월 말 기준 경기도 공공도서관의 수는 총 292개관(시각점자도서관 미포함)이며, 이 중 경기교육도서관은 경기평생교육학습관을 포함하여 11개관으로 지자체 공공도서관의 3.8%에 불과하다.
경기도교육청은 학교 안에서 뿐만 아니라 학교 밖에서의 배움과 실천을 강조하고 있다. 경기교육도서관은 지난 50년 이상 교육도서관만의 지역성과 풍부한 자료들을 축적해 왔고, 이는 교육도서관이 가진 강점으로 작용하고 있다. 현재 과천, 김포, 포천교육도서관은 2022년도 본예산에 리모델링 예산을 편성한 상황이다. 건축물, 공간은 변화를 표현하는 매체라고 할 수 있다. 교육도서관 시설 재구조화에 대한 지속성 있는 사업 추진으로 경기교육도서관이 학교 밖 배움으로 경험 확장을 강조하는 경기도교육청 교육 기조를 구현하는 데 기여할 수 있기를 기대한다.
