질병관리청 국립보건연구원은 고위험 인수공통감염병인 니파바이러스 감염증에 대응하기 위해 국내 기업과 협력하여 국산 니파바이러스 백신 개발을 본격 추진하고 있다.

니파바이러스 감염증은 박쥐를 자연 숙주로 하며 사람 간 전파가 가능한 감염병으로, 치명률이 40~75%에 이르는 것으로 보고된다. 현재까지 상용화된 백신이나 치료제는 없으며, 세계보건기구(WHO)와 감염병혁신연합(CEPI)에서도 우선 대응이 필요한 감염병으로 분류하고 있다.

질병관리청은 2023년 수립한 ‘신종감염병 대유행 대비 중장기계획’에서 백신 개발 우선순위 감염병 9종 중 하나로 니파바이러스를 선정해 국내 기술 기반 백신 개발을 다각도로 추진 중이다.

확보한 백신 후보물질과 국내 기업의 기술 역량을 활용해 면역증강제 플랫폼, 메신저리보핵산(mRNA), 인공지능 기술 등을 적용한 백신 개발을 체계적으로 진행하고 있다.

올해는 후보물질에 대한 동물모델 효력 평가와 GMP 생산 공정 확립을 중점적으로 추진하고 있으며, 이후 2027~2028년 안전성 평가, 2029~2030년 임상 1상 시험을 거쳐 국산 니파바이러스 백신 확보를 목표로 삼고 있다.

백신연구개발총괄과 이유경 과장은 “국내 기술 기반 백신 후보물질과 제조 플랫폼을 확보하며 국산 백신 개발 역량을 강화하고 있다”고 말했다.

임승관 질병관리청장은 “니파바이러스는 현재 일부 지역에서 발생하고 있으나, 미래 팬데믹으로 확산될 위험이 있다”며 “국내 기업과 협력을 확대해 신변종 감염병에 대한 선제 대응 체계를 고도화하겠다”고 밝혔다.

본 기사는 기존 기사 내용을 기반으로 AI 편집 도구를 활용해 가독성을 개선했습니다.