한우연구센터는 강원특별자치도 평창군 대관령 지역, 해발 약 800m에 자리하고 있다. 다른 지역보다 평균기온이 5도(℃) 이상 낮고, 겨울이 약 한 달 빨리 시작돼 혹한기 대비를 서두르고 있다.

약 800두 한우를 사육하고 있는 한우연구센터는 방목 사육 중이던 70여 두를 지난달 축사로 복귀시키며 올해 방목을 마쳤다.

현재 겨울철 한우의 건강관리와 안정적인 생산 기반 확보를 위해 주요 비축 사료인 옥수수 사일리지와 건초를 충분히 비축하고 있다.

옥수수 사일리지는 옥수수 줄기와 알곡을 함께 분쇄해 저장·발효한 사료이다. 영양가가 높고 소화율이 우수해 겨울철 영양 관리에 효과적이다. 건초는 66헥타르 규모 초지에서 봄·가을 2회 생산되며, 수확 후 자연건조 과정을 거쳐 약 300kg 원형 베일 형태로 저장해 겨울철에 급여한다.

겨울철 축사 환경 관리도 강화한다. 축사 내부 톱밥과 짚을 교체해 보온성을 높이고, 샛바람이 유입되지 않도록 바람막이를 설치하거나 창문 밀폐 상태 점검에 분주하다.

송아지를 위한 보온등을 설치하고, 깔짚도 주기적으로 보충하고 있다.

또한, 겨울철 축사 내부 결로와 높은 습도로 버짐 등 피부질환이 발생하지 않도록 햇볕이 드는 시간에 환기창을 개방하고 송풍기를 가동해 공기를 순환하고 있다.

급수기 동파 예방을 위한 전기히터·배관 점검에 힘쓰고, 물 공급 차질 시 발생할 수 있는 요석증 예방 관리에도 집중하고 있다.

농촌진흥청 국립축산과학원 한우연구센터 윤호백 센터장은 “대관령은 다른 지역보다 이른 시기에 눈이 내리고 기온이 급격히 떨어지기 때문에 사료 비축과 시설 점검을 더욱 서둘러야 한다.”라며, “기상이변 속에서도 한우가 건강하게 겨울을 날 수 있도록 사양관리에 최선을 다하겠다.”라고 밝혔다.